湘西于湖南省西北部，雪峰山南部、地处湘、鄂、黔、渝四省市交界处。这里以苗、侗、土家族人居多！渠水、沅江的发源地，这里山峦叠嶂、山高林密！毒蛇猛兽肆意纵横，人们日出而作、日落而息。
清朝雍正五年八月十八，对于雪峰山下的沈家寨来说，今天是个特殊的日子，沈家寨以沈姓为主的一个寨子，全寨八百多口人，都是侗族！今天老寨主沈青山八十大寿，同时也是把寨主之位传于长子沈天明。